KSW IceFighters Leipzig

L'évolution du hockey sur glace à Leipzig

La tradition du hockey sur glace à Leipzig remonte à l'année 1901. C'est à cette époque que le Leipziger Sportclub a été fondé et que l'équipe s'est rapidement développée pour devenir une force dominante dans le hockey sur glace allemand, ou plutôt dans son précurseur – le bandy, qui est encore pratiqué aujourd'hui dans certains pays. Le terrain est plus grand, l'équipement n'est pas un palet mais un ballon, et le règlement ressemble davantage au hockey et au football qu'au hockey sur glace. Entre 1908 et 1912, le LSC a même remporté le championnat autrichien-hongrois de hockey sur glace en bandy et s'est établi comme l'équipe dominante en Allemagne.

Les années avant et après la Première Guerre mondiale ont été marquées par des duels internationaux et des succès sportifs. Le lieu de jeu était notamment l'étang gelé de la Hauptallee dans le König-Albert-Park (qui fait aujourd'hui partie du Clara-Zetkin-Park), où la popularité du sport a conduit à la création de nombreuses autres équipes à Leipzig. En 1912, le premier championnat de la ville a eu lieu, et le Leipziger SC a obtenu l'autorisation de participer au premier championnat allemand de hockey sur glace, qui n'a toutefois pas été honoré. Les responsables du LSC ont continué à miser sur le bandy et n'ont accordé qu'une importance limitée au « hockey sur glace canadien » – une erreur d'évaluation, comme il s'avèrerait plus tard. Il est à noter qu'un match inhabituel en hockey sur glace canadien a été disputé au Palais de glace de Berlin : le 27 février 1911, le LSC a battu le Berliner Schlittschuh-Club par 5:1. Entre 1912 et 1976, les Berlinois ont été champions d'Allemagne de hockey sur glace à 19 reprises.

Après la Première Guerre mondiale, il a fallu attendre 1926 pour que le Leipziger SC participe à un championnat d'Allemagne de hockey sur glace, tel que nous le connaissons aujourd'hui. L'équipe a atteint la sixième place lors de sa saison de début. Lors de la saison 1934/35, le LSC s'est qualifié pour la première fois pour la phase finale du championnat moyen-allemand et a terminé à la troisième place.

La tradition du hockey sur glace à Leipzig a pris diverses tournures. Le successeur du Leipziger Sport-Club a été la BSG Aufbau Südwest Leipzig, qui a atteint la promotion en deuxième ligue de la RDA en 1953. Les années suivantes ont été marquées par des fusions et des dissolutions, dues à des directives politiques et à des défis financiers. La décision sur le sport de performance (« Ligne directrice du développement du sport de performance en RDA jusqu'en 1980 ») du Politburo de la RDA de 1969 a finalement fait en sorte que seules deux équipes (Dynamo Berlin et Dynamo Weißwasser) se disputaient les championnats de la RDA – dans la plus petite ligue du monde.

Après le tournant politique, il y a d'abord eu peu d'ambitions d'établir une équipe de hockey sur glace à Leipzig. Ce n'est qu'en 1998 que l'EHC Leipziger Eislöwen a été fondé. En l'absence d'une patinoire, l'équipe s'est d'abord installée dans la partie sud du Kohlrabizirkus, qui a pris ce nom en raison de son utilisation antérieure comme grande halle de marché de légumes. Cependant, celle-ci ne répondait pas aux exigences, si bien qu'on a dû se déplacer temporairement, notamment à Grimma. À l'été 2002, l'équipe s'est finalement installée dans la Halle 6 de l'ancien site de foires et a été promue de la Landesliga à la Regionalliga Ost à la fin de cette saison. Depuis l'été 2003, l'équipe de hockey sur glace de Leipzig a évolué sous le nom de Blue Lions. Lors de la saison 2004/2005, l'équipe a été admise dans l'Oberliga Nord-Ost. Les années suivantes ont vu plusieurs changements dans la structure des sociétés exploitantes et du club fondateur (entre autres en raison de l'insolvabilité).

Lors de la saison 2010/2011, l'équipe de Leipzig a évolué pour la première fois sous le nom « IceFighters Leipzig » et depuis la saison 2012/2013, le Leipziger Eissport Club (LEC) est le club fondateur des IceFighters. Lors de cette saison, la légendaire tente à Taucha est devenue le terrain de jeu à domicile des IceFighters et l'est restée jusqu'à la saison 2017/2018. À l'été 2018, l'équipe d'Oberliga des IceFighters s'est à nouveau installée dans le Kohlrabizirkus – cette fois dans la Nordhalle de l'imposant bâtiment aux deux dômes visibles de loin.
Depuis février 2023, le club de hockey sur glace d'Oberliga porte le nom de KSW IceFighters Leipzig.

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